Hai mai sentito qualcuno dire acqua in bocca, essere al verde o avere le mani bucate e ti sei chiesto che cosa significasse?
I modi di dire italiani non devono sempre essere interpretati alla lettera. Se qualcuno dice sono al verde, per esempio, non significa che sia di colore verde, ma che è rimasto senza soldi.
In questo articolo scoprirai 25 espressioni idiomatiche italiane presenti nelle conversazioni, nei film e nelle serie. Vedremo il loro significato letterale, quello figurato e un esempio per imparare a usarle correttamente.
Se cerchi frasi più semplici per le conversazioni quotidiane, puoi leggere anche il mio articolo sulle espressioni italiane colloquiali e di uso quotidiano.
Che cosa sono le espressioni idiomatiche italiane?
Un’espressione idiomatica, chiamata anche modo di dire, è una combinazione di parole il cui significato non può sempre essere dedotto dal senso letterale dei singoli termini.
Per esempio:
Luca ha le mani bucate.
Alla lettera, la frase descrive Luca con le mani piene di buchi, ma in realtà significa che Luca spende troppi soldi.
Conoscere queste espressioni ti aiuterà a comprendere l’italiano autentico e a interpretare correttamente il tono di una conversazione.
Modi di dire italiani per le situazioni quotidiane
1. In bocca al lupo
Significato letterale: Trovarsi nella bocca del lupo.
Significato: Buona fortuna.
Si usa prima di un esame, di un colloquio o di qualsiasi altra situazione importante. La risposta tradizionale è Crepi il lupo! o semplicemente Crepi! Oggi si sente anche Viva il lupo!
Domani ho un esame molto difficile.
— In bocca al lupo!
Domani devo affrontare un esame molto difficile.
— Ti auguro buona fortuna!
2. Acqua in bocca
Significato letterale: Tenere l’acqua in bocca.
Significato: Non dirlo a nessuno; mantieni il segreto.
Ti racconto una cosa, ma acqua in bocca!
Ti confido qualcosa, ma non dirlo a nessuno!
3. Rompere il ghiaccio
Significato letterale: Rompere uno strato di ghiaccio.
Significato: Superare la tensione iniziale e cominciare a interagire con gli altri.
Per rompere il ghiaccio, abbiamo fatto un gioco.
Abbiamo fatto un gioco per superare l’imbarazzo iniziale.
4. Essere in gamba
Significato letterale: Essere “nella gamba”.
Significato: Essere competente, capace o particolarmente bravo.
Marta è un’insegnante davvero in gamba.
Marta è un’insegnante molto capace.
Puoi usare anche In gamba! per augurare a qualcuno di stare bene o di continuare a comportarsi in modo positivo.
5. Essere al settimo cielo
Significato letterale: Trovarsi nel settimo cielo.
Significato: Essere estremamente felice.
Quando ha ricevuto la notizia, era al settimo cielo.
Quando ha ricevuto la notizia, era felicissima.
Modi di dire italiani per parlare dell’umore
6. Avere la luna storta
Significato letterale: Avere la luna storta.
Significato: Essere di cattivo umore.
Oggi Marco ha la luna storta: meglio lasciarlo tranquillo.
Oggi Marco è di cattivo umore: è meglio non disturbarlo.
7. Avere un diavolo per capello
Significato letterale: Avere un diavolo per ogni capello.
Significato: Essere molto arrabbiato.
Il direttore aveva un diavolo per capello.
Il direttore era furioso.
È un’espressione più intensa di avere la luna storta.
8. Cadere dalle nuvole
Significato letterale: Cadere giù dalle nuvole.
Significato: Mostrarsi sorpresi davanti a qualcosa che si dovrebbe già conoscere.
Quando gli ho parlato del problema, è caduto dalle nuvole.
Quando gli ho parlato del problema, ha fatto finta di non saperne assolutamente nulla.
Questa espressione può suggerire che la persona stia fingendo di essere sorpresa.
Modi di dire italiani legati al denaro
9. Avere le mani bucate
Significato letterale: Avere dei buchi nelle mani.
Significato: Spendere denaro con troppa facilità.
Giulia ha le mani bucate: compra qualcosa ogni giorno.
Giulia spende moltissimo: compra qualcosa tutti i giorni.
10. Essere al verde
Significato letterale: Trovarsi nel verde.
Significato: Non avere più denaro.
Non posso uscire a cena: questo mese sono al verde.
Non posso andare a cena fuori: questo mese non ho più soldi.
11. Costare un occhio della testa
Significato letterale: Costare un occhio tolto dalla testa.
Significato: Essere estremamente costoso.
Quell’appartamento costa un occhio della testa.
Quell’appartamento è costosissimo.
12. Pagare alla romana
Significato letterale: Pagare secondo l’usanza romana.
Significato: Dividere il conto tra i commensali.
Facciamo alla romana?
Dividiamo il conto?
A seconda della situazione, può significare dividere il totale in parti uguali, non necessariamente pagare esattamente ciò che ha consumato ogni persona.
Espressioni per problemi e decisioni difficili
13. Non sapere che pesci prendere
Significato letterale: Non sapere quali pesci prendere.
Significato: Non sapere che cosa fare o quale decisione prendere.
Ho ricevuto due offerte di lavoro e non so che pesci prendere.
Ho ricevuto due offerte di lavoro e non so che cosa decidere.
14. Arrampicarsi sugli specchi
Significato letterale: Tentare di arrampicarsi su uno specchio.
Significato: Usare argomenti poco convincenti per cercare di giustificarsi.
Hai sbagliato. È inutile arrampicarsi sugli specchi.
Hai commesso un errore. È inutile inventare giustificazioni assurde.
L’immagine funziona perché è praticamente impossibile arrampicarsi su una superficie liscia.
15. Gettare la spugna
Significato letterale: Lanciare la spugna.
Significato: Arrendersi o smettere di provare.
Il corso è difficile, ma non voglio gettare la spugna.
Il corso è difficile, ma non voglio arrendermi.
L’espressione proviene dal pugilato, quando viene lanciato un asciugamano o una spugna per interrompere l’incontro.
16. Mettere troppa carne al fuoco
Significato letterale: Mettere troppa carne sul fuoco.
Significato: Cercare di fare troppe cose contemporaneamente.
Stai lavorando, studiando e organizzando un trasloco: hai messo troppa carne al fuoco.
Stai lavorando, studiando e organizzando un trasloco: stai facendo troppe cose insieme.
Modi di dire sul comportamento delle persone
17. Chiudere un occhio
Significato letterale: Tenere un occhio chiuso.
Significato: Ignorare volontariamente un errore o una mancanza.
Questa volta chiudo un occhio, ma non deve succedere di nuovo.
Questa volta lascio correre, ma non deve accadere nuovamente.
18. Fare orecchie da mercante
Significato letterale: Comportarsi come se si avessero le orecchie di un mercante.
Significato: Fingere di non aver sentito perché non si vuole rispondere.
Gli ho chiesto di aiutarmi, ma ha fatto orecchie da mercante.
Gli ho chiesto aiuto, ma ha finto di non sentire.
19. Prendere in giro qualcuno
Significato letterale: Portare qualcuno in giro.
Significato: Scherzare con qualcuno oppure deriderlo.
Mi stai prendendo in giro?
Stai scherzando con me?
Il significato dipende dal tono: può trattarsi di uno scherzo amichevole oppure di una presa in giro spiacevole.
20. Avere le fette di salame sugli occhi
Significato letterale: Avere delle fette di salame davanti agli occhi.
Significato: Non accorgersi di qualcosa di evidente.
Non vedi che ti sta mentendo? Hai le fette di salame sugli occhi?
Non capisci che ti sta mentendo? Come fai a non accorgertene?
21. Essere come il prezzemolo
Significato letterale: Essere simile al prezzemolo.
Significato: Essere presente ovunque o partecipare a tutto.
Quel personaggio televisivo è come il prezzemolo: compare in ogni programma.
Quel personaggio televisivo è dappertutto: appare in tutti i programmi.
L’espressione fa riferimento all’uso molto frequente del prezzemolo nella cucina italiana.
Espressioni legate alla cultura e alla cucina italiana
22. Fare bella figura
Significato letterale: Mostrare una bella immagine di sé.
Significato: Fare una buona impressione.
Vorrei portare un regalo per fare bella figura con i suoi genitori.
Vorrei portare un regalo per dare una buona impressione ai suoi genitori.
Il suo contrario è fare una brutta figura, cioè dare un’impressione negativa o trovarsi in una situazione imbarazzante.
La bella figura non riguarda soltanto l’aspetto fisico. È legata anche al comportamento, all’educazione e all’immagine che si trasmette agli altri.
23. Tutto fa brodo
Significato letterale: Qualsiasi ingrediente può contribuire al brodo.
Significato: Ogni contributo, anche piccolo, può risultare utile.
Abbiamo pochi soldi, ma tutto fa brodo.
Abbiamo poco denaro, ma qualsiasi piccolo aiuto è utile.
24. Se non è zuppa, è pan bagnato
Significato letterale: Se non si tratta di zuppa, si tratta di pane bagnato.
Significato: Due alternative apparentemente diverse, ma in realtà quasi identiche.
Possiamo scegliere tra queste due offerte, ma se non è zuppa, è pan bagnato.
Possiamo scegliere tra queste due offerte, ma alla fine sono praticamente uguali.
25. Avere l’acquolina in bocca
Significato letterale: Sentire formarsi della saliva in bocca.
Significato: Desiderare un cibo particolarmente invitante.
Il profumo della pizza mi fa venire l’acquolina in bocca.
Il profumo della pizza mi fa venire voglia di mangiarla.
La costruzione più comune è far venire l’acquolina in bocca a qualcuno:
Questo dolce mi fa venire l’acquolina in bocca.
Questo dolce sembra davvero appetitoso.
Piccolo esercizio sui modi di dire italiani
Completa le frasi con una di queste espressioni:
- essere al verde
- acqua in bocca
- avere la luna storta
- gettare la spugna
- non sapere che pesci prendere
- Paolo oggi non vuole parlare con nessuno: ____________________.
- Non posso comprare un altro vestito: ____________________.
- La situazione è complicata e ____________________.
- Ti confido un segreto, ma ____________________!
- Anche se è difficile, non devi ____________________.
Soluzioni
- Paolo oggi non vuole parlare con nessuno: ha la luna storta.
- Non posso comprare un altro vestito: sono al verde.
- La situazione è complicata e non so che pesci prendere.
- Ti confido un segreto, ma acqua in bocca!
- Anche se è difficile, non devi gettare la spugna.
Come imparare i modi di dire italiani senza memorizzarli meccanicamente
Non è necessario imparare tutte e 25 le espressioni in una volta sola. Inizia scegliendone quattro o cinque che puoi utilizzare in situazioni reali.
Poi scrivi una frase personale con ciascuna espressione. Per esempio, invece di memorizzare soltanto essere al verde, puoi scrivere:
Alla fine del mese sono sempre al verde.
Puoi anche cercare di riconoscerle mentre guardi un film o una serie in italiano. Ascoltare l’intonazione e osservare la situazione ti aiuterà a capire quando è naturale usarle.
Per continuare a esercitarti con il lessico e la grammatica, prova questi esercizi di italiano divisi per livello.
Parla un italiano più naturale
Conoscere i modi di dire aiuta a comprendere meglio le conversazioni reali, ma per cominciare a usarli spontaneamente è necessario esercitarsi in un contesto concreto.
Durante le mie lezioni individuali di italiano possiamo lavorare sulla conversazione, correggere gli errori che limitano la tua scioltezza e introdurre espressioni adatte al tuo livello.
Se preferisci esercitarti con altre persone, puoi consultare anche i miei corsi di italiano di gruppo online.
