¿Alguna vez has escuchado a un italiano decir acqua in bocca, essere al verde o avere le mani bucate y te has preguntado qué quería decir?
Las expresiones italianas no siempre pueden traducirse literalmente. Si alguien dice sono al verde, por ejemplo, no significa que sea de color verde, sino que se ha quedado sin dinero.
En este artículo aprenderás 25 expresiones idiomáticas italianas que aparecen en conversaciones, películas y series. Veremos su traducción literal, su verdadero significado y un ejemplo para que puedas empezar a utilizarlas correctamente.
Si buscas frases más sencillas para conversaciones cotidianas, también puedes consultar mi artículo sobre expresiones básicas y coloquiales en italiano.
¿Qué son las expresiones idiomáticas italianas?
Una expresión idiomática, en italiano espressione idiomatica o modo di dire, es una combinación de palabras cuyo significado no siempre puede deducirse mediante una traducción literal.
Por ejemplo:
Luca ha le mani bucate.
La traducción literal sería “Luca tiene las manos agujereadas”, pero la frase significa que Luca gasta demasiado dinero.
Aprender estas expresiones te ayudará a comprender mejor el italiano real y a interpretar correctamente el tono de una conversación.
Expresiones italianas para situaciones cotidianas
1. In bocca al lupo
Traducción literal: En la boca del lobo.
Significado: Buena suerte.
Se utiliza antes de un examen, una entrevista o cualquier situación importante. La respuesta tradicional es Crepi il lupo! o simplemente Crepi!. Actualmente también se escucha Viva il lupo!
Domani ho un esame molto difficile.
— In bocca al lupo!
Mañana tengo un examen muy difícil.
— ¡Buena suerte!
2. Acqua in bocca
Traducción literal: Agua en la boca.
Significado: No se lo digas a nadie; guarda el secreto.
Ti racconto una cosa, ma acqua in bocca!
Te voy a contar algo, pero ¡ni una palabra!
3. Rompere il ghiaccio
Traducción literal: Romper el hielo.
Significado: Superar la tensión inicial y comenzar a relacionarse con otras personas.
Per rompere il ghiaccio, abbiamo fatto un gioco.
Para romper el hielo, hicimos un juego.
4. Essere in gamba
Traducción literal: Estar en pierna.
Significado: Ser competente, hábil o capaz.
Marta è un’insegnante davvero in gamba.
Marta es una profesora realmente competente.
También puedes utilizar In gamba! para desearle a alguien que se cuide o que siga haciéndolo bien.
5. Essere al settimo cielo
Traducción literal: Estar en el séptimo cielo.
Significado: Estar extremadamente feliz.
Quando ha ricevuto la notizia, era al settimo cielo.
Cuando recibió la noticia, estaba felicísima.
Expresiones italianas para hablar del estado de ánimo
6. Avere la luna storta
Traducción literal: Tener la luna torcida.
Significado: Estar de mal humor.
Oggi Marco ha la luna storta: meglio lasciarlo tranquillo.
Hoy Marco está de mal humor: será mejor dejarlo tranquilo.
7. Avere un diavolo per capello
Traducción literal: Tener un diablo por cada cabello.
Significado: Estar muy enfadado.
Il direttore aveva un diavolo per capello.
El director estaba furioso.
Es una expresión más intensa que avere la luna storta.
8. Cadere dalle nuvole
Traducción literal: Caerse de las nubes.
Significado: Mostrar sorpresa ante algo que supuestamente se debería conocer.
Quando gli ho parlato del problema, è caduto dalle nuvole.
Cuando le hablé del problema, actuó como si no supiera absolutamente nada.
Esta expresión puede implicar que la persona está fingiendo sorpresa.
Expresiones italianas relacionadas con el dinero
9. Avere le mani bucate
Traducción literal: Tener las manos agujereadas.
Significado: Gastar dinero con demasiada facilidad.
Giulia ha le mani bucate: compra qualcosa ogni giorno.
Giulia gasta muchísimo: compra algo todos los días.
10. Essere al verde
Traducción literal: Estar en el verde.
Significado: No tener dinero.
Non posso uscire a cena: questo mese sono al verde.
No puedo salir a cenar: este mes estoy sin dinero.
11. Costare un occhio della testa
Traducción literal: Costar un ojo de la cabeza.
Significado: Ser extremadamente caro.
Quell’appartamento costa un occhio della testa.
Ese piso cuesta un ojo de la cara.
12. Pagare alla romana
Traducción literal: Pagar a la romana.
Significado: Dividir la cuenta entre los comensales.
Facciamo alla romana?
¿Dividimos la cuenta?
Dependiendo de la situación, puede significar dividir el total en partes iguales, no necesariamente pagar exactamente lo que ha consumido cada persona.
Expresiones para problemas y decisiones difíciles
13. Non sapere che pesci prendere
Traducción literal: No saber qué peces coger.
Significado: No saber qué hacer o qué decisión tomar.
Ho ricevuto due offerte di lavoro e non so che pesci prendere.
He recibido dos ofertas de trabajo y no sé qué hacer.
14. Arrampicarsi sugli specchi
Traducción literal: Trepar por los espejos.
Significado: Buscar argumentos poco convincentes para justificar algo.
Hai sbagliato. È inutile arrampicarsi sugli specchi.
Te has equivocado. No sirve de nada buscar excusas absurdas.
La imagen funciona porque trepar por una superficie lisa resulta prácticamente imposible.
15. Gettare la spugna
Traducción literal: Tirar la esponja.
Significado: Rendirse o abandonar un intento.
Il corso è difficile, ma non voglio gettare la spugna.
El curso es difícil, pero no quiero rendirme.
La expresión procede del boxeo, cuando se lanza la toalla o la esponja para detener el combate.
16. Mettere troppa carne al fuoco
Traducción literal: Poner demasiada carne en el fuego.
Significado: Intentar hacer demasiadas cosas al mismo tiempo.
Stai lavorando, studiando e organizzando un trasloco: hai messo troppa carne al fuoco.
Estás trabajando, estudiando y organizando una mudanza: estás haciendo demasiadas cosas a la vez.
Expresiones sobre el comportamiento de las personas
17. Chiudere un occhio
Traducción literal: Cerrar un ojo.
Significado: Pasar por alto una falta o hacer la vista gorda.
Questa volta chiudo un occhio, ma non deve succedere di nuovo.
Esta vez haré la vista gorda, pero no debe volver a ocurrir.
18. Fare orecchie da mercante
Traducción literal: Hacerse oídos de comerciante.
Significado: Fingir que no se ha escuchado algo porque no interesa responder.
Gli ho chiesto di aiutarmi, ma ha fatto orecchie da mercante.
Le pedí que me ayudara, pero fingió no escucharme.
19. Prendere in giro qualcuno
Traducción literal: Tomar a alguien en vuelta.
Significado: Burlarse de alguien, tomarle el pelo o bromear con esa persona.
Mi stai prendendo in giro?
¿Me estás tomando el pelo?
El significado depende del tono: puede tratarse de una broma amistosa o de una burla desagradable.
20. Avere le fette di salame sugli occhi
Traducción literal: Tener lonchas de salami sobre los ojos.
Significado: No darse cuenta de algo evidente.
Non vedi che ti sta mentendo? Hai le fette di salame sugli occhi?
¿No ves que te está mintiendo? ¿Cómo puedes no darte cuenta?
21. Essere come il prezzemolo
Traducción literal: Ser como el perejil.
Significado: Aparecer en todas partes o participar en todo.
Quel personaggio televisivo è come il prezzemolo: compare in ogni programma.
Ese personaje televisivo está en todas partes: aparece en todos los programas.
La expresión hace referencia al uso frecuente del perejil en la cocina italiana.
Expresiones relacionadas con la cultura y la comida italiana
22. Fare bella figura
Traducción literal: Hacer una bella figura.
Significado: Causar una buena impresión.
Vorrei portare un regalo per fare bella figura con i suoi genitori.
Me gustaría llevar un regalo para causar buena impresión a sus padres.
Su contrario es fare una brutta figura, es decir, quedar mal o causar una impresión negativa.
La bella figura no se limita al aspecto físico. También está relacionada con el comportamiento, la educación y la imagen que se transmite a los demás.
23. Tutto fa brodo
Traducción literal: Todo hace caldo.
Significado: Toda aportación, aunque sea pequeña, resulta útil.
Abbiamo pochi soldi, ma tutto fa brodo.
Tenemos poco dinero, pero cualquier ayuda cuenta.
24. Se non è zuppa, è pan bagnato
Traducción literal: Si no es sopa, es pan mojado.
Significado: Dos alternativas que parecen diferentes, pero que en realidad son prácticamente iguales.
Possiamo scegliere tra queste due offerte, ma se non è zuppa, è pan bagnato.
Podemos elegir entre estas dos ofertas, pero, al final, son prácticamente lo mismo.
25. Avere l’acquolina in bocca
Traducción literal: Tener agüita en la boca.
Significado: Hacerse la boca agua ante una comida apetecible.
Il profumo della pizza mi fa venire l’acquolina in bocca.
El olor de la pizza hace que se me haga la boca agua.
La construcción más habitual es far venire l’acquolina in bocca a qualcuno:
Questo dolce mi fa venire l’acquolina in bocca.
Este postre hace que se me haga la boca agua.
Pequeño ejercicio con expresiones italianas
Completa las frases con una de estas expresiones:
- essere al verde
- acqua in bocca
- avere la luna storta
- gettare la spugna
- non sapere che pesci prendere
- Paolo oggi non vuole parlare con nessuno: ____________________.
- Non posso comprare un altro vestito: ____________________.
- La situazione è complicata e ____________________.
- Ti confido un segreto, ma ____________________!
- Anche se è difficile, non devi ____________________.
Soluciones
- Paolo oggi non vuole parlare con nessuno: ha la luna storta.
- Non posso comprare un altro vestito: sono al verde.
- La situazione è complicata e non so che pesci prendere.
- Ti confido un segreto, ma acqua in bocca!
- Anche se è difficile, non devi gettare la spugna.
Cómo aprender las expresiones italianas sin memorizarlas mecánicamente
No es necesario aprender las 25 expresiones de una sola vez. Empieza escogiendo cuatro o cinco que puedas utilizar en situaciones reales.
Después, escribe una frase personal con cada una. Por ejemplo, en lugar de memorizar solamente essere al verde, puedes escribir:
Alla fine del mese sono sempre al verde.
También puedes buscarlas cuando veas una película o una serie en italiano. Escuchar la entonación y observar la situación te ayudará a comprender cuándo resulta natural emplearlas.
Para continuar practicando vocabulario y gramática, consulta estos ejercicios de italiano organizados por nivel.
Habla un italiano más natural
Conocer expresiones italianas te ayuda a comprender mejor las conversaciones reales, pero para empezar a utilizarlas espontáneamente necesitas practicar dentro de un contexto.
En mis clases individuales de italiano podemos trabajar la conversación, corregir los errores que bloquean tu fluidez e incorporar expresiones adecuadas para tu nivel.
Si prefieres practicar con otras personas, también puedes consultar mis cursos grupales de italiano online.
