Avez-vous déjà entendu un Italien dire acqua in bocca, essere al verde ou avere le mani bucate sans savoir ce que cela signifiait ?
Les expressions italiennes ne peuvent pas toujours être traduites littéralement. Si quelqu’un dit sono al verde, par exemple, cela ne signifie pas qu’il est vert, mais qu’il n’a plus d’argent.
Dans cet article, vous apprendrez 25 expressions idiomatiques italiennes employées dans les conversations, les films et les séries. Nous verrons leur traduction littérale, leur véritable sens et un exemple afin que vous puissiez commencer à les utiliser correctement.
Si vous cherchez des phrases plus simples pour les conversations quotidiennes, vous pouvez aussi consulter mon article sur les expressions italiennes courantes et familières.
Qu’est-ce qu’une expression idiomatique italienne ?
Une expression idiomatique, appelée espressione idiomatica ou modo di dire en italien, est une combinaison de mots dont le sens ne peut pas toujours être compris grâce à une traduction littérale.
Par exemple :
Luca ha le mani bucate.
La traduction littérale serait « Luca a les mains trouées », mais cette phrase signifie que Luca dépense trop d’argent.
Apprendre ces expressions vous aidera à mieux comprendre l’italien authentique et à interpréter correctement le ton d’une conversation.
Expressions italiennes pour les situations quotidiennes
1. In bocca al lupo
Traduction littérale : Dans la gueule du loup.
Signification : Bonne chance.
Cette expression s’utilise avant un examen, un entretien ou toute autre situation importante. La réponse traditionnelle est Crepi il lupo! ou simplement Crepi! Aujourd’hui, on entend également Viva il lupo!
Domani ho un esame molto difficile.
— In bocca al lupo!
Demain, j’ai un examen très difficile.
— Bonne chance !
2. Acqua in bocca
Traduction littérale : De l’eau dans la bouche.
Signification : Ne le dis à personne ; garde le secret.
Ti racconto una cosa, ma acqua in bocca!
Je vais te raconter quelque chose, mais pas un mot !
3. Rompere il ghiaccio
Traduction littérale : Briser la glace.
Signification : Surmonter la tension initiale et commencer à échanger avec les autres.
Per rompere il ghiaccio, abbiamo fatto un gioco.
Pour briser la glace, nous avons fait un jeu.
4. Essere in gamba
Traduction littérale : Être « dans la jambe ».
Signification : Être compétent, doué ou capable.
Marta è un’insegnante davvero in gamba.
Marta est une enseignante vraiment compétente.
Vous pouvez également employer In gamba! pour souhaiter à quelqu’un de prendre soin de lui ou de continuer sur cette voie.
5. Essere al settimo cielo
Traduction littérale : Être au septième ciel.
Signification : Être extrêmement heureux.
Quando ha ricevuto la notizia, era al settimo cielo.
Quand elle a appris la nouvelle, elle était aux anges.
Expressions italiennes pour parler de l’humeur
6. Avere la luna storta
Traduction littérale : Avoir la lune de travers.
Signification : Être de mauvaise humeur.
Oggi Marco ha la luna storta: meglio lasciarlo tranquillo.
Aujourd’hui, Marco est de mauvaise humeur : mieux vaut le laisser tranquille.
7. Avere un diavolo per capello
Traduction littérale : Avoir un diable pour chaque cheveu.
Signification : Être très en colère.
Il direttore aveva un diavolo per capello.
Le directeur était furieux.
Cette expression est plus forte que avere la luna storta.
8. Cadere dalle nuvole
Traduction littérale : Tomber des nuages.
Signification : Montrer de la surprise face à quelque chose que l’on était censé connaître.
Quando gli ho parlato del problema, è caduto dalle nuvole.
Quand je lui ai parlé du problème, il a fait comme s’il n’en savait absolument rien.
Cette expression peut suggérer que la personne feint la surprise.
Expressions italiennes liées à l’argent
9. Avere le mani bucate
Traduction littérale : Avoir les mains trouées.
Signification : Dépenser son argent beaucoup trop facilement.
Giulia ha le mani bucate: compra qualcosa ogni giorno.
Giulia dépense énormément : elle achète quelque chose tous les jours.
10. Essere al verde
Traduction littérale : Être dans le vert.
Signification : Ne plus avoir d’argent.
Non posso uscire a cena: questo mese sono al verde.
Je ne peux pas aller dîner dehors : ce mois-ci, je n’ai plus d’argent.
11. Costare un occhio della testa
Traduction littérale : Coûter un œil de la tête.
Signification : Être extrêmement cher.
Quell’appartamento costa un occhio della testa.
Cet appartement coûte les yeux de la tête.
12. Pagare alla romana
Traduction littérale : Payer à la romaine.
Signification : Partager l’addition entre les convives.
Facciamo alla romana?
On partage l’addition ?
Selon la situation, cette expression peut signifier que le total est divisé en parts égales, et non que chacun paie exactement ce qu’il a consommé.
Expressions pour les problèmes et les décisions difficiles
13. Non sapere che pesci prendere
Traduction littérale : Ne pas savoir quels poissons attraper.
Signification : Ne pas savoir quoi faire ou quelle décision prendre.
Ho ricevuto due offerte di lavoro e non so che pesci prendere.
J’ai reçu deux propositions d’emploi et je ne sais pas quoi faire.
14. Arrampicarsi sugli specchi
Traduction littérale : Grimper sur des miroirs.
Signification : Employer des arguments peu convaincants pour tenter de se justifier.
Hai sbagliato. È inutile arrampicarsi sugli specchi.
Tu t’es trompé. Cela ne sert à rien de chercher des excuses absurdes.
L’image fonctionne parce qu’il est pratiquement impossible de grimper sur une surface lisse.
15. Gettare la spugna
Traduction littérale : Jeter l’éponge.
Signification : Abandonner ou cesser d’essayer.
Il corso è difficile, ma non voglio gettare la spugna.
Le cours est difficile, mais je ne veux pas abandonner.
L’expression vient de la boxe, où l’on jette une serviette ou une éponge pour arrêter le combat.
16. Mettere troppa carne al fuoco
Traduction littérale : Mettre trop de viande sur le feu.
Signification : Essayer de faire trop de choses en même temps.
Stai lavorando, studiando e organizzando un trasloco: hai messo troppa carne al fuoco.
Tu travailles, tu étudies et tu organises un déménagement : tu essaies de faire trop de choses à la fois.
Expressions italiennes sur le comportement
17. Chiudere un occhio
Traduction littérale : Fermer un œil.
Signification : Fermer les yeux sur une faute ou faire semblant de ne pas la voir.
Questa volta chiudo un occhio, ma non deve succedere di nuovo.
Cette fois, je vais fermer les yeux, mais cela ne doit pas se reproduire.
18. Fare orecchie da mercante
Traduction littérale : Faire des oreilles de marchand.
Signification : Faire semblant de ne pas avoir entendu parce que l’on ne veut pas répondre.
Gli ho chiesto di aiutarmi, ma ha fatto orecchie da mercante.
Je lui ai demandé de m’aider, mais il a fait semblant de ne pas entendre.
19. Prendere in giro qualcuno
Traduction littérale : Prendre quelqu’un en tournée.
Signification : Se moquer de quelqu’un, le taquiner ou plaisanter avec lui.
Mi stai prendendo in giro?
Tu te moques de moi ?
Le sens dépend du ton : il peut s’agir d’une taquinerie amicale ou d’une moquerie désagréable.
20. Avere le fette di salame sugli occhi
Traduction littérale : Avoir des tranches de saucisson sur les yeux.
Signification : Ne pas remarquer quelque chose d’évident.
Non vedi che ti sta mentendo? Hai le fette di salame sugli occhi?
Tu ne vois pas qu’on te ment ? Comment peux-tu ne pas t’en rendre compte ?
21. Essere come il prezzemolo
Traduction littérale : Être comme le persil.
Signification : Être partout ou participer à tout.
Quel personaggio televisivo è come il prezzemolo: compare in ogni programma.
Cette personnalité de la télévision est partout : elle apparaît dans toutes les émissions.
L’expression fait référence à l’utilisation très fréquente du persil dans la cuisine italienne.
Expressions liées à la culture et à la cuisine italiennes
22. Fare bella figura
Traduction littérale : Faire une belle figure.
Signification : Faire bonne impression.
Vorrei portare un regalo per fare bella figura con i suoi genitori.
J’aimerais apporter un cadeau pour faire bonne impression auprès de ses parents.
Son contraire est fare una brutta figura, c’est-à-dire faire mauvaise impression ou se couvrir de ridicule.
La bella figura ne concerne pas seulement l’apparence physique. Elle est également liée au comportement, aux bonnes manières et à l’image que l’on donne aux autres.
23. Tutto fa brodo
Traduction littérale : Tout fait du bouillon.
Signification : Toute contribution, même minime, est utile.
Abbiamo pochi soldi, ma tutto fa brodo.
Nous avons peu d’argent, mais chaque petite aide compte.
24. Se non è zuppa, è pan bagnato
Traduction littérale : Si ce n’est pas de la soupe, c’est du pain mouillé.
Signification : Deux possibilités qui semblent différentes, mais qui sont en réalité presque identiques.
Possiamo scegliere tra queste due offerte, ma se non è zuppa, è pan bagnato.
Nous pouvons choisir entre ces deux offres, mais au fond, elles se valent.
25. Avere l’acquolina in bocca
Traduction littérale : Avoir de la petite eau dans la bouche.
Signification : Avoir l’eau à la bouche devant un plat appétissant.
Il profumo della pizza mi fa venire l’acquolina in bocca.
L’odeur de la pizza me met l’eau à la bouche.
La construction la plus courante est far venire l’acquolina in bocca a qualcuno :
Questo dolce mi fa venire l’acquolina in bocca.
Ce dessert me met l’eau à la bouche.
Petit exercice sur les expressions italiennes
Complétez les phrases avec l’une de ces expressions :
- essere al verde
- acqua in bocca
- avere la luna storta
- gettare la spugna
- non sapere che pesci prendere
- Paolo oggi non vuole parlare con nessuno: ____________________.
- Non posso comprare un altro vestito: ____________________.
- La situazione è complicata e ____________________.
- Ti confido un segreto, ma ____________________!
- Anche se è difficile, non devi ____________________.
Solutions
- Paolo oggi non vuole parlare con nessuno: ha la luna storta.
- Non posso comprare un altro vestito: sono al verde.
- La situazione è complicata e non so che pesci prendere.
- Ti confido un segreto, ma acqua in bocca!
- Anche se è difficile, non devi gettare la spugna.
Comment apprendre les expressions italiennes sans les mémoriser mécaniquement
Il n’est pas nécessaire d’apprendre les 25 expressions en une seule fois. Commencez par en choisir quatre ou cinq que vous pourrez employer dans des situations réelles.
Écrivez ensuite une phrase personnelle avec chacune d’elles. Par exemple, au lieu de mémoriser uniquement essere al verde, vous pouvez écrire :
Alla fine del mese sono sempre al verde.
Vous pouvez aussi essayer de les repérer lorsque vous regardez un film ou une série en italien. L’intonation et le contexte vous aideront à comprendre dans quelles situations chaque expression semble naturelle.
Pour continuer à travailler le vocabulaire et la grammaire, consultez ces exercices d’italien classés par niveau.
Parlez un italien plus naturel
Connaître les expressions italiennes aide à mieux comprendre les conversations réelles, mais il faut les pratiquer en contexte avant de pouvoir les employer spontanément.
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